Agar agar em pó: o que é, como utilizar e onde encontrar

Agar agar é um espessante natural obtido de algas vermelhas, muito utilizado em cozinha vegana e em preparações que precisam de uma alternativa à gelatina de origem animal. Este guia apresenta as propriedades, vantagens, aplicações e perguntas frequentes sobre agar agar em pó de origem europeia, não irradiado.

O que é o agar agar?

O agar agar é uma substância gelatinosa obtida de algas vermelhas, sem sabor, cor nem glúten. O agar agar de elevada qualidade deve ser esbranquiçado, de preferência de origem europeia, e não deve ser irradiado nem branqueado quimicamente (processos proibidos na União Europeia).

Propriedades nutricionais e vantagens

O agar agar pode formar géis à temperatura ambiente: dissolva-o num líquido, aqueça a mistura até 95°C e deixe arrefecer. À temperatura ambiente, o agar agar gelifica. Este gel pode ser reaquecido até cerca de 55°C, permitindo servir gelatinas mornas. Adequado para dietas veganas e vegetarianas.

Uma colher de sopa de agar agar corresponde a aproximadamente oito folhas de gelatina (com cerca de 5 g cada).

Para que serve o agar agar?

O agar agar é um espessante vegetal natural derivado de um polissacárido extraído de determinadas algas vermelhas por processamento e secagem. Sem calorias e sem alterar o sabor dos alimentos, é absorvido pelo organismo apenas numa proporção muito reduzida. Uma das suas principais propriedades é a termorreversibilidade: os géis podem derreter e voltar a solidificar, dando flexibilidade às preparações sem perder a textura.

Curiosidades sobre o agar agar!

O agar agar é um gelificante vegetal versátil obtido de algas vermelhas, conhecido pelas suas aplicações culinárias, sobretudo em receitas veganas e vegetarianas. Não altera o sabor dos alimentos e cria texturas firmes com muito pouco produto. Conhecido como "kanten" no Japão, onde é utilizado há séculos, chegou à Europa em 1859 e é hoje utilizado em todo o mundo. O agar agar é termorreversível, pelo que pode derreter e gelificar várias vezes. Como alternativa à gelatina de origem animal, permite preparar pudins, aspics e sobremesas originais, como o bolo gota de chuva, uma sobremesa transparente que se assemelha a uma gota de água; encontre a receita aqui. Vendido em pó, é normalmente utilizado na proporção de 4–5 g por litro de líquido para obter uma consistência estável e transparente. Também não tem calorias e é pouco absorvido pelo organismo, sendo adequado para quem procura ingredientes leves e naturais para uma cozinha criativa.